Tractores

Al pensar tractor, se suele imaginar un tractor agrícola, con sus ruedas de distinto tamaño. Esta diferencia de tamaño se explica por una mejor repartición del peso cuando se remolca cargas pesadas. Si las ruedas traseras y delanteras de los tractores agrícolas fueran idénticas, habría un riesgo de que se levantaran las ruedas delanteras hasta que perdieran contacto con el suelo.

Para llegar a esta forma, los tractores han vivido varias transformaciones. Los primeros tractores de petróleo aparecieron en 1892. Antes, fueron los animales, bueyes o maulas, los que arrastraban los arados u otro apero de trabajo del suelo. La revolución industrial trajo innovaciones mecánicas y empujo a intensificación de las producciones agrícolas.

Las fechas destacadas de las innovaciones para los tractores agrícolas son:
- 1912: tractor de cuatro ruedas
- 1935: motor diesel, por Internacional Harvester
- 1939 : elevador mecánico (Case)
- 1939: elevador hidráulico, toma de fuerza y los tres puntos de enganche (Ford)

Hoy en día, parecen lejos los días cuando los agricultores tenían que hacer todas las tareas de mano o con la tracción animal. Los tractores son verdaderos joyas tecnológicas, con una gestión cada vez más electrónica. Las cabinas son cómodas, con la climatización y otras opciones. Las cabinas de los tractores más  modernos son verdaderos ordenadores, para analizar la tierra, optimizar los trayectos, la siembra,…

Si las opciones se multiplicaron, los papeles de los tractores siguen siendo los mismos. Existen varios tipos de tractores agrícolas, se especializan en el tipo de cultura :

•    El tractor agrícola: es el tractor más conocido, el que vemos en los campos.
•    El tractor frutero: son más delgados que los tractores agrícolas y tienen una cabina más baja para que no toquen las ramas de los árboles.
•    El tractor viñedo: aún más fino que los tractores fruteros, para poder pasar entre las viñas
•    El tractor zancudo: sirven para la viticultura, son tractores altos como su nombre lo indica para pasar por encima de las culturas
•    El tractor forestal: se dedican al cuidado de las forestas.
•    Los mini tractores: son menos potentes pero tienen las mismas funciones que los tractores agrícolas.

Los tractores para las construcciones son un poco diferentes. Los tractores de carretera, también llamado cabezas tractoras, se parecen a los camiones. La diferencia es que un camión trae un remolque mientras que una cabeza tractora tiene un semirremolque.
Los tractores para las obras de construcción pueden ser de cadenas para agarrarse a todo tipo de terrenos, aun los más estropeados. Tienen otros elementos como brazos de retroexcavadoras. Uno de los principales fabricantes de tractores es Caterpillar.

En el ámbito de los tractores agrícolas, los principales actores en competición son:
-    tractores John Deere
-    tractores Case IH
-    tractores New Holland
-    tractores Massey ferguson
-    tractores Claas

Todos tienen una gran experiencia y una gran reputación. La competencia es ardua para desarrollar innovaciones y dar mejoras continuas a los tractores. Ahora, ya no es la carrera de potencia. Unos tractores agrícolas superan los 500 caballos. Uno de los desafíos actuales es reducir el consumo de gasolina para cuidar el medioambiente. Después de los tractores con motor a vapor, los con motor a explosión, los tractores de gasolina, el porvenir nos dirá cuál será la nueva evolución de los tractores.